國際踢踏日的由來-Bill "Bojangles" Robinson

國際踢踏日

International Tap Dance Day

5月25日

這是一個屬於踢踏舞者的日子，

每年的這一天，

世界各地都會舉辦活動，

向這位偉大的踢踏舞者致敬。

Bill  "Bojangles"  Robinson 

比爾 "博堅哥"羅賓森

對於踢踏舞推廣與消弭種族問題上貢獻良多，

在種族主義盛行的年代，

打破了許多陋習與歧視文化。

美國國會在1989年，

為紀念Bojangles 111歲冥誕，

將這天訂為「National Tap Dance day」，

至今成為「International Tap Dance Day 」

Bojangles 生於1878年，5月25日，

在美國的里奇蒙，維吉尼亞州，

父親 Maxwell是機械維修店工人，

母親 Maria是唱詩班歌手，

七歲時父母雙亡後，由曾是黑奴的奶奶扶養長大，

他還有一個弟弟叫做 Luther，

但其實 Luther才是 Bojangles出生時的名字，

Bill是他弟弟，

因為 Bojangles不喜歡 Luther這個名字，

就向弟弟建議他們應該交換名字，

但弟弟不答應，

然後 Bojangles就給了他弟弟一拳，

然後交換就成立了。

(出生時叫做 Luther Robinson, 

與弟弟交換後叫做 Bill Robinson,

藝名: Bojangles，

通常藝名會夾在名字跟姓氏之間)

Bojangles從小就以舞者為志向，

當年的許多表演中間會有黑人小孩的串場，

可能是唱歌，跳舞，或是逗趣可愛的搞笑演出，

這些黑人小孩被稱作「 Pick或 Pickaninny」，

而這個字其實也是具歧視意涵的名詞，

通常指黑奴的小孩。

（除了 Pick本身是帶著歧視的意思之外，

「黑人吃西瓜」，

也是白人塑造的一種喜感象徵或嘲笑印象，

當時有很多這類型的創作，

圖中黑人看起來都是傻傻憨憨的樣子，

好像黑人都很天真快樂的樣子，

其實暗指頭腦簡單，

在樹蔭下吃西瓜就夠讓他們樂上老半天。）

Bojangles小時候，

就是以 Pick的身份開始他的演藝生涯，

5歲就在啤酒花園賣藝維生，

8歲在華盛頓市參與Mayme Remington劇團巡演，

12歲加入巡演團The South Before the War。

1905年，27歲，與George Cooper 搭擋，

在頂尖的輕歌舞劇（Vaudeville）中演出，

輕歌舞劇是當時流行的娛樂節目，

由各種不同類型的表演組合而成的綜藝秀，

當時也盛行黑臉秀(Minstrel Show)，

白人將臉塗黑故意模仿黑人，

劇中內容大部分是以取笑蠢黑人為樂，

並且黑人表演者上台時，即便本身已是黑色膚色，

仍被要求必須以黑臉妝才能上台。

Bojangles首先打破了黑臉妝的陋習，

以本來的面目上台演出，依然受到觀眾的喜愛。

1918年，40歲，打破Two Colored 限制，

那時有色人種只能搭擋演出，

無法做個人Solo演出，

唯獨Bojangles在皇宮劇院，

單獨演出招牌作品「Stair Dance」- 

在特製階梯上踢踏舞。

這段為1932年的「Harlem  is Heaven」電影橋段

Bojangles也是首位參與百老匯劇作的黑人演員，

於諷刺劇「BlackBirds of 1928」中，

演出「Doing the New Low Down」，

該劇於1928年5月開演至隔年8月，

共演出518場，盛況空前。

這段是由後期知名踢踏舞者，

Honi Coles與Cholly Atkin，

以Doing the New Low Down舞碼，

向Bojangles致敬。

1930年，52歲，開始投入電影演出，

共演出18部電影，

成為首位於好萊塢大螢幕中踢踏舞演出，

並擔任主要角色之一，其中最膾炙人口的，

是1935年起，

與知名踢踏童星Shirley Temple合演的系列作品，

也是美國電影中第一對跨族裔的組合，

代表著種族漸漸和諧的象徵。

圖為1938「Rebecca of Sunnybrook Farm」劇照

1935 「The Little Colonel」小上校中的踢踏橋段

Shirley Temple秀蘭.鄧波兒 / 雪莉登波

全世界第一位獲得奧斯卡金像獎的童星，

曼秀雷敦（面速力達母）上的封面小護士，

從小受傷時就出現在我們左右的踢踏舞童星。

與Bojangles合作多部電影而成為忘年之交。

1949.11.25.心臟衰竭去世，享年71歲，

一百五十萬名民眾參與葬禮，

並透過廣播給予其悼詞，

最後長眠於紐約的布魯克林。

Bojangles 終其一生，皆未穿過有鐵片的踢踏鞋，

早期的踢踏鞋是木頭底，

鐵片直到1920後才出現。

Bojangles 身前最後的公開影像，

出現在一個年輕黑人舞者的表演場合，

舞者演出後氣喘吁吁地準備受訪，

主持人突然告訴他，

今天Bojangles也在觀眾席上看著他演出，

他整個受寵若驚的眼睛睜大嚇了一跳，

主持人並邀請Bojangles上台給他一些勉勵的話。

其中有兩段話，相當有意義。

一段是

「It's not what you do on the stage,

it's what you do when you leave the stage.」

人生重要的不是你在台上光鮮亮麗的樣子，

而是當你離開舞台時真實的所作所為。

另一段則是

「Manners and behavior can take you to where money can't take you,

 regardless what color you are.」

禮儀和行為可以帶你到那些，

用金錢無法到達的地方，

無論你的膚色是什麼顏色。